银杏本身就是一本“佛经”。银杏也是一本“诗经”。
银杏小小的树叶，典雅而美丽，有着长长的叶柄和犹如打开的小折扇似的叶片，如果将叶柄与叶片平面成直角折一下，就好象一只步履蹒跚的鸭脚，因此古人给银杏起了了个形象的名字，“鸭脚树”或“鸭掌树”。银杏叶不易被虫蛀和染病，拾几枚金黄色的银杏叶夹在书本中，就是一枚枚精美的书签。古人以美丽的银杏叶作为传递友情的信物，北宋词人梅尧臣《酬永叔谢予银杏》诗“去年我何有，鸭脚远赠人。人将比鹅毛，贵多不贵珍。虽少未为贵。亦以知我贫。……何用报珠玉，千里来殷勤。”欧阳修收到梅尧臣寄赠的鸭脚（银杏叶），感而赋诗：“鹅毛赠千里，所重以其人，鸭脚虽百个，得这诚可珍。”就是俗语“千里送鹅毛，礼轻情谊重”的来历，我有一种茅塞顿开的感觉，像僧人参禅的顿悟，原来，这里所讲的鹅毛，就是银杏树叶！君子之交淡若水，指的就是这种境界吧。
宋代诗人苏东坡在河南净居寺读书时，十分喜爱唐僧道岸、定易二人合栽的银杏树，在其盛果时赋诗一首，抒发感情：鸭脚生江南，名实本相符。绛囊因入贡，银杏贵中州。陆游有“鸭脚叶黄乌桕丹，草烟小店风雨寒”描写景色的诗句；兆补之有“五百年间城郭改，空留鸭脚伴琼花”之喟叹。
苏东坡的诗透出一个重要信息，宋朝时，地方以鸭脚子作为礼品向朝廷进贡。有传说，皇帝问及此果之名，进贡的地方官员知道鸭脚子名称不雅，恐皇帝不悦，急中生智，回答此果为“银杏”，龙颜大喜，连连称赞，并厚赐了送贡品的地方官员。自此以后，“银杏”之名先在朝官中，继而在文士中，最后在百姓中流传。明代《本草》中曾有简述“叶似鸭脚，因认为名，宋补始入贡，改呼银杏，因其形似杏而核色白也，今名白果。”
除此之外，银杏又称公孙树。银杏雌株树龄在20年以上才结果实，因此在民间留下了“爷爷栽树子孙吃果”的俗语，民以此联系隔代人之间的感情，故名。银杏树种多有根部分蘖的特性，常在主干基部周围萌生出许多小树条形成子株，象一群子孙围绕老公公一样，故名，此为因形得名。
补记：日本的银杏是唐宋时代由我国传入的，最早向西方介绍银杏的人，是德国医生的旅行家普费尔。1690年，当他随荷兰贸易代表团来到日本时，对寺庙中的银杏发生的兴趣，并在他的著作《海外漫游》中作了详细地描述。当1712年这部书在欧洲出版后，那里的人才头一次听说世界上还有一种这样的树。1730年来自亚洲的银杏第一次在欧洲落户，被栽种在荷兰中部城镇乌德勒支。
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