在桂林市区东北的灵川县海洋乡，方圆4平方公里的林区有百万株银杏树，树龄大多为30-50年，有50多万株年代久远，其中百年以上的就有1.7万株，是世界上人均占有银杏最多的地方，被誉为“中国银杏第一乡”。
银杏最早出现于3.45亿年前的石炭纪，曾广泛分布于北半球，白垩纪晚期开始衰退。至50万年前的第四纪冰川运动后地球突然变冷，绝大多数银杏濒于绝种，唯有中国自然条件优越，才奇迹般地保存下来；因此被称为“活化石”、“植物界的熊猫”。桂林地处温带，银杏叶转黄比北方晚一些，一般是从11月底至12月中旬，若没有出现寒流和大风，会有约两三周的观赏时间。
驱车进入海洋乡，道路两旁不时有几棵银杏扑面而来，这里的村前屋后、山腰路旁随处可见银杏树，片片树叶在风中飘洒后落下一地金黄。古时文人伤春悲秋，深秋里的吟咏多阴沉凄凉，欧阳修所作《秋声赋》就感慨“噫嘻悲哉！此秋声也，胡为而来哉？”因为“草拂之而色变，木遭之而叶脱。其所以摧败零落者，乃其一气之余烈。”今人似无如此伤悲情怀，在深秋落叶之时，海洋乡的村庄小道上赶去观赏银杏的游人络绎于途，唯见他们在一棵棵银杏树下欢呼雀跃拍照留念，更有新娘穿上西式婚纱，在遍地金黄中面对镜头绽放灿烂笑容。
从海洋乡政府到小平乐村的路边有个斜坡，山下的银杏树叶黄成一片，路旁停着十多辆各式小车，车上的人全都扑下山谷争相拍照。而从小平乐村到北岱底、思安头的乡间小路坑坑洼洼，路况极差。到北岱底的路程，当地人说只有7公里，“开车十多分钟就能到”，但实际上走了半个多小时，路上还不时见到各种小车在缓缓而行——无论路多险道多艰，总有人不畏艰险赶赴那场秋色的盛宴！终于抵达北岱底村，发现前来观赏银杏秋色的游人似乎比当地村民还多，众多摄影发烧友的“长枪短炮”围着十几株老银杏树不停地瞄来瞄去……
除林区外，海洋乡的银杏分布很广，各村银杏的集中程度各异，树叶变黄的时间也各异，驱车游走在各村之间，总能见到各不相同的银杏林。其中，大桐木湾村有一株“白果王”，树干直径1.6米，高约50米，春天开雄花，能为方圆5公里内的银杏母树授粉。而九连村则有一株“白果皇后”，树干直径1.5米，枝叶婆娑，遮地约半亩余，年产白果上千斤，是海洋乡目前发现存活最早的银杏母树。小平乐村的路旁院内遍布银杏，触目金黄，秋色无边。滨洞村有十多株古银杏，树龄均逾800年，足令人发古之幽思。北岱底村的一片银杏林，正好在山坡梯田之上，十多株老树参差而立枝繁叶茂，在晨光暮色中黄叶炫目，造形惊艳。思安头村的一片银杏林矗立在湖边，老树倒影摇曳生姿，仿如范仲淹所描绘的：“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。”
攻略
行：海洋乡距桂林45公里，可在三里店广场乘小巴直达。大桐木湾和小桐木湾距乡政府约2-3公里，可步行抵达。可在海洋乡乘班车到小平乐，但班次较少。自驾游从广州出发，到桂林全程约600公里，除怀集一段约30公里的省道外均为高速公路；从桂林市区出发，在高速公路桂林东出口往古东瀑布景区，右转进入海洋乡，沿途均为柏油马路，约1小时可达。通往北岱底、思安头的道路崎岖狭窄，路况极差，只能自驾车前往，最好是越野车。
住：海洋乡有客栈和招待所，条件较为简陋。北岱底村有接待摄影发烧友的简易客栈。
食：大桐木湾村里有多家农户餐厅，招牌菜是白果炖老鸭、清水煮土鸡。
提醒
大桐木湾村和小桐木湾距离乡政府较近，银杏相对集中，游客较多，宜尽量避免周末出游。大桐木湾村较完整地保留了清代古建筑群，如嘉庆年间挖掘的古井、同治年间矗立的拴马桩，以及民居、门楼、巷道、石板路、石坊等古迹。灵川及周边有不少景点可联游，如广西四大古镇之一、始建于北宋初年的灵川县大圩镇；兴安县的猫儿山最高海拔2142米，为华南第一高峰，也是漓江之源；兴安县城的灵渠始建于秦朝，是世界上最古老的运河之一。
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